Jongeren vertrouwd maken met een risicocultuur

“Brandweerman of politieagentje spelen” met Playmobil-figuurtjes of op een andere manier is nog steeds een populaire activiteit voor veel kinderen. Rode vrachtwagens en zwaailichten hebben een onweerstaanbare aantrekkingskracht op kleintjes. Dat zagen we nog maar eens op 18 september 2023 in Verviers. De twee korpschefs van Politiezone Vesdre en Hulpverleningszone Vesdre-Hoëgne & Plateau organiseerden voor het eerst een “Kennismakingsdag voor scholen”, waaraan 2500 leerlingen van maar liefst 38 lokale kleuter- en basisscholen deelnamen. Een overweldigend succes voor een evenement dat ook in andere zones van ons land erg nuttig zou kunnen zijn.

Het evenement vond in samenwerking met diezelfde politiezone plaats na de traditionele “Opendeurdag” in de brandweerkazerne van Verviers, waar heel wat burgers kennis kwamen maken met de mensen die elke dag instaan voor hun veiligheid. De “Kennismakingsdag voor scholen” werd in overleg met vertegenwoordigers van de scholen en het PMS-centrum van de drie gemeenten van de politiezone Vesdre (Verviers, Dison en Pepinster) voorbereid om de leerlingen al van jongs af aan vertrouwd maken met een cultuur van risico- en crisisbeheer. Later volgen nog andere projecten, zoals cursussen levensreddend handelen voor leerlingen van het vijfde leerjaar in alle betrokken gemeenten.

Politie en brandweer

Het evenement op 19 september moest wel een succes worden, en er werden dan ook heel wat politieagenten en brandweerlieden ingezet op 3 verschillende locaties tussen de brandweerkazerne en het politiekantoor, waar telkens kinderen van een bepaalde leeftijdsgroep werden ontvangen voor een ontdekkingsparcours aangepast aan hun leeftijd. Ongeveer 500 kleuters konden er de uniformen en voertuigen van de politie en brandweer bewonderen, leren hoe een oproep naar 112 verloopt en genieten van een voorstelling. 1400 leerlingen van het eerste tot vierde leerjaar woonden dan weer allerlei demonstraties bij (brandende frietketel, bevrijding uit een voertuig, gebruik van een brandblusser, bezichtiging van materiaal, hondenteam, interventieteams, drone ...). De oudere leerlingen van de lagere school (zo’n 600 leerlingen) konden terecht op 13 workshops over onder meer een oproep naar 112, rookmelders, brandblussers, evacuatie en preventiemaatregelen, stabiele zijligging, reanimatie met AED, de tuimelwagen en nog veel meer.

De kinderen en leerkrachten gaven de hele dag lang blijk van veel interesse, enthousiasme en een goed humeur. Sommige kinderen vonden die dag misschien zelfs hun roeping, al was dat niet de aanvankelijke bedoeling van de organisatoren.

Duidelijke meerwaarde

Quentin Grégoire, zonecommandant van Hulpverleningszone Vesdre-Hoëgne & Plateau, blikt tevreden terug op deze succesvolle dag: “Met dit project konden we in één dag meer dan 2500 leerlingen tussen 3 en 12 jaar bewustmaken van brandveiligheid, dringende medische hulp en andere risico's zoals verkeersveiligheid, alcohol en pesterijen. Wat we precies willen bereiken? De bevolking een risicocultuur en een crisiscultuur bijbrengen. En wie kan deze mentaliteit en deze verandering beter op gang brengen dan de kinderen, onze volwassenen van morgen? Via de kinderen bereiken we ook de ouders en leerkrachten. Zo kunnen we aan iedereen duidelijk maken dat we allemaal deel uitmaken van de maatschappij en van een keten waarin elk individu een schakel is. De evaluaties van het project waren uitermate positief, zodat we beslist hebben om deze sensibilisatiedag om de twee jaar te herhalen.”

Leuk detail: het project werd genomineerd voor de Fireforum Awards op 16 november 2023 in Tervuren.

Philippe Selke